孔子这样一个伟大人物，他的成就的取得，完全靠的是自己后天的努力。
首先孔子的相貌不算出众，他的头顶当中有一个凹陷，所以名"丘”。其次，孔子的出身也不好， 孔子的祖先是宋国的贵族，后来流亡到鲁国。到孔子父亲这一代，家境早就败落了。孔子刚出生他的父亲就去世了，孔子是与母亲相依为命长大的。甚至于孔子母亲去世的时候，他都不知道父亲的墓地在什么地方。《史记》用了三个字来形容孔子：贫且贱。在这样恶劣的环境下，孔子能够获得渊博的知识，创建自己的学说，取得伟大的成就，靠的就是好学的精神。对于这一点，孔子也很自负。 孔子曾说过，"十室之邑必有忠信如丘者馬，不如丘之好学也。"
孔子的一生是悲剧的一生，他少时"贫且贱”，后来在鲁国为官，主持夹谷之盟，不动一兵一卒帮助鲁国取回汶上三城，后来又主张"隳三都”，受到长期把持鲁国国政的“三桓”的排挤，不得已离开自己的故乡，周游列国，“斥乎齐，逐乎宋，困于陈、蔡之间”，凡十四年。孔子在郑国的时候，与弟子们走失了，自己独立于城郭的东门。有个郑国人看见了就告诉孔子的弟子子贡说“东门有个人，长得像个大人物，但是落魄的样子像个丧家之狗”。后来子贡将这个郑国人的话如实告诉了孔子，孔子笑道“他对我相貌的形容也倒罢了，不过说我像丧家之狗，倒是总结的很到位啊”。 如果没有这种乐观精神，孔子怎么能够四处碰壁而又越挫越勇呢？没有这种乐观精神，恐怕孔子早就毙命于乱世之中，儒家的光辉又怎会闪耀万世呢？越是有大智慧的人，越是乐观的人.
“仁”是孔子心中最崇高的道德。那么何为仁？孔子说：“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。 能近取譬，可谓仁之方也已。”也就是说，一个仁人，不能以自我为中心，要以天下为己任，要多为他人谋福利。这与西方的完全以自我为中心的价值观大相径庭的。从孔子开始，后世的儒家， 中国的有志之士，都是以这个“仁”的标准来要求自己的。从"己欲立而立人.己欲达而达人”到 "人生自古谁无死，留取丹心照汗青”；从“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”，到“为人民服务”， 孔子的这种道德理想是一脉相承的，这也是中华民族屹立千年不倒的根本原因。
